Zwitserland is een land dat niet kan worden vergeten als we over de Paralympische Spelen spreken. Met zijn unieke combinatie van natuur, cultuur en sport heeft Zwitserland een sterke positie op het Paralympisch voetbalkamp en in andere paralympische disciplines. In dit artikel zullen we naar de geschiedenis van Zwitsers parcours op de Paralympische Spelen kijken, de huidige kansen van het land en hoe Zwitserland een belangrijke rol speelt in de internationale paralympische sport.

De beginjaren

De eerste jaren na de oprichting van de Paralympische Spelen in 1960 was Zwitserland nog niet direct betrokken bij de competities. Het land nam echter een belangrijke hoek in 1976 toen het voor het eerst deelnam aan de zomer- en winterspelen.

Wintersporten

Het winterseizoen bracht Zwitserland veel succes op de paralympische veld. Skilanglauf, alpine skiën en snorrenbergpiste waren de meest populaire disciplines voor het land. De eerste olympische medaille voor Zwitserland was in 1976 gewonnen door Christa Fürstner bij het alpen skilanglauf op de zomerspelen. Enkele jaren later, in 1984, bracht het team een tweede medaille naar huis via het alpen skilanglauf.

Paralympisch voetbal

Aanvankelijk viel het paralympische voetbalkamp van Zwitserland niet in de smaak. In 1984 stelde het land opnieuw een team samen om deel te nemen aan de paralympische spelen. Ondanks dat de competitie sterk was, wist het team niet om de hoek te slaan en eindigde als laatste in zijn divisie.

De groei van Zwitserland

Onder leiding van de Zuid-Afrikaanse coach, Johan Kruger, begon Zwitserland vanaf het einde van de jaren 90 aan een groeipad. Ze kregen er steeds meer succes op het veld en kwamen in de jaren na de verlenging van het paralympische voetbal, in 2006, steeds meer sporters in dienst. In 2012 bracht het team opeens twee bronzen medailles naar huis via de 5-0 overwinning op Italië en de 3-1 overwinning tegen Frankrijk.

Internationale successen

Sindsdien is Zwitserland met zijn teams opgeklommen tot een van de top-twee landen in het paralympisch voetbal. In 2017 bracht het team de zilvermedaille over zich heen door voor het eerst ooit verlengde medailles te winnen en in 2018 wonnen ze de bronzen medaille op de paralympische spelen in Rio de Janeiro.

De huidige situatie

In het huidige voetbalkamp is Zwitserland een van de top-landen. In 2020 veroverde het team de zilveren medaille op de Paralympische spelen in Tokyo door met 1-0 tegen Brazilië te winnen, het enige doelpunt vond in de 63e minuut door Patrick Njunkua. Het seizoen dat volgde werd gekroond met de bronsmedaille op de Paralympics van Parijs. Zo maakte Zwitserland opnieuw een stapje voorwaarts en kwam het land steeds dichter bij de top.

Conclusie

De geschiedenis van Zwitsers parcours op de Paralympische Spelen is niet voor niets een inspiratiebron geweest voor veel andere sporters. Het land heeft zich gesteld in het competitieve en has toegewerkt aan een sterke positie op het veld. Met zijn ongeëvenaarde combinatie van natuur, cultuur en sport zal Zwitserland veruit geen aandacht vermijden bij de komende Paralympische Spelen. Waren ze in de jaren 90 nog niet direct betrokken bij het internationale paralympisch voetbalkamp, het is nu duidelijk waarom dat land steeds meer succes op de velden van de sport verwacht.