KAA Gent, of beter bekend als voetbalclub KAA Gent, is een Belgische voetbalclub die uitkomt in de Jupiler Pro League. De club speelt zijn thuiswedstrijden in het Geltens-Erasmuseum (voormalig Gemeentebesturingssportcentrum) in Genk, enkele kilometers ten zuiden van het centrum van Gent. KAA Gent is een van de grootste en meest successvolle voetbalclubs in Vlaanderen, met een rijke geschiedenis die van koninklijke herkenning begint.
KAA Gent werd op 27 september 1899 opgericht door een groep Genkse sporters, onder leiding van Frans de Bieck. De club kreeg zijn naam vanuit de KAU (Koninklijk Atheneum) Gent, waar veel van de oprichters hun schoolopleiding hadden gedaan. In de jaren 1900 en 1910 was KAA Gent een van de succesvolste clubs in Vlaanderen, met meerdere kampioenschappen in de Belgische competitie en ook internationale successen.
Concurrentie en Succes
KAA Gent begon zijn carrière als voetballer met veel concurrentie van andere Vlaamse clubs. Echter, na een periode van moeilijke jaren in de 1920 en 1930, konden ze hun positie heroveren en een aantal titels wonnen. In 1942 werd KAA Gent voor het eerst Belgisch kampioen, en dat was een beginpunt voor een rijke periode van competitieve successen.
De jaren 1950 en 1960 waren ook zeer successief orde voor de club. In deze tijd wonnen ze twee Europacupwinnaars (Coppa der Pietre, nu bekend als Europa Cup) en een European Cup semifinale. De club was daarmee een van de topclubs in Europa. Deze successen werden verder gesteld door de komst van internationale spelen zoals Euro 1960 en 1972.
Internationaal Succes
In 1959 wonnen KAA Gent de Europacup winnaars (Coppa der Pietre) tegen Inter Milan. Ze werden daarmee het eerste Belgische team dat de Europacup won. Dit was een moment van enorme trots voor de club en hun fans, en it was ook het begin van een periode van internationale successen.
De jaren 1970 en 1980 waren ook succesvolle tijden voor KAA Gent. In 1972 bereikten ze als eerste Belgische club de European Cup finale, waar ze verloren tegen Bayern München. Ze werden waardig tweede op dit toernooi.
Overname en Nieuwe Periode
Na een periode van financiële moeilijkheden in de jaren 1990 begon de club zijn carrière in een nieuwe periode. In 2001 kocht de club de voetbalstadion Geltens-Erasmuseum (voormalig Gemeentebesturingssportcentrum), waar ze nu uitkomen. Deze transactie was een stap richting grotere financiële stabiliteit voor de club.
De jaren 2000 en 2010 waren ook tijden van nieuw talent bij KAA Gent. In deze periode kwamen spelers als Bart Goor, Milan Škrtel, Thomas Buffel en Peter van Buyten naar de club. Deze spelers vielen onder het leiderschap van trainer Frank Verbeek.
Huidige Situatie
De huidige situatie van KAA Gent is voornamelijk beïnvloed door de recente problemen op het veld. In 2011 werd de club opgenomen in het ‘debt-for-equity’programma, waarmee ze een groter aandeel moest bezitten in hun eigen stadium om te vermijden dat ze teniet gegaan zouden worden door schulden.
De jaren 2020 waren ook moeilijke tijden voor de club. In deze tijd is er sprake geweest van een meerderheid tegen het behoud van de club in de Jupiler Pro League, en er zijn problemen met de financiering en het financieel management. Deze problemen zullen de komende jaren te maken krijgen als ze hun positie heroveren in de competitie.
Conclusie
KAA Gent is een club met een rijke geschiedenis en een lange traditie van succesvolle voetbalers. De club heeft meerdere titels gewonnen, waaronder de Europacup winnaars (Coppa der Pietre) in 1959. In de jaren 2000 en 2010 kwamen spelers als Bart Goor, Milan Škrtel, Thomas Buffel en Peter van Buyten naar de club. Hoewel de huidige situatie moeilijk is, blijft KAA Gent een belangrijke voetbalclub in Vlaanderen, en het is opgedragen om te zien wie de club in de toekomst kan worden.