De Verenigde Staten van Amerika waren in de late jaren zeventientiende eeuw in een tijd van grote verandering en uitdagingen. Een van de belangrijkste keuzes die het land moest maken was wie zou de volgende president worden. In 1877 was dit een beslissend jaar, waarin de politieke landscape van de VS werd verandert.
Oorzaken van de verkiezingen in 1877
De verkiezingen van 1876 waren nog maar net afgelopen toen de volgende verkiezingscampagne in aanvang ging. De oorzaak van deze verkiezingen was het besluit van President Ulysses S. Grant om niet voor een derde termijn te verkiessen. Dit had tot gevolg dat de Republikeinse Partij moest kiezen wie hun nieuwe kandidaat zou zijn.
De Republikeinse Kandidaat: Rutherford B. Hayes
Het Republikeinse Partijcongres besloot om Rutherford B. Hayes als hun nieuwe kandidaat te kiezen. Hayes was een ervaren militair en politicus die in de slave-hindernisende oorlogen van het Noord had gevochten. Hij was ook een strong Republican die het abolitionistisch streven van de Partij ondersteunde.
De Democratische Kandidaat: Samuel J. Tilden
Het Democratische Partijcongres kiezer een Samuel J. Tilden als hun nieuwe kandidaat. Tilden was een ervaren politicus die in verschillende staten had gesitueerd en waar hij een sterk bevoegdheid had opgebouwd. Hij was ook een strong Democrat die de volkerenrechten van de slaven ondersteunde.
De Campagnes
De campagnes voor de verkiezingen in 1877 waren geheel en al politiek gekozen. De Republikeinse Partij had zich op het manifest gesteld “Het Republikeinse Programma”, dat een reeks maatregelen bevatte om de economie te stimuleren en de slaven vrijheid te verkennen. Het Democratische Partij was daarentegen geheel op de slaverij gericht, met als slogan “De Democraat is de Partij der Volkeren”.
De Uitslag
De verkiezingen van 1876 waren nog maar net afgelopen toen het resultaat bekend werd. Rutherford B. Hayes had zich door een strikte meerderheid gemoedigd, met 185 stemmen voor himself en 184 stemmen voor Samuel J. Tilden. Dit was een grote overwinning voor de Republikeinse Partij, die sinds de Slag bij Gettysburg een dominant rol had gespeeld in de Amerikaanse politiek.
De Gevolgen
Het resultaat van de verkiezingen van 1877 had een groot aantal gevolgen voor de Verenigde Staten. De Republikeinse Partij had zich op de economie gestort, met als doel de slaven vrijheid te verkennen en de landbouwsector te stimuleren. Dit leidde tot de Reconstruction-periode, waarin de VS werd gereconstrueerd en een nieuwe nationale identiteit ontstond.
Conclusie
De verkiezingen van 1877 waren een beslissend jaar voor de Verenigde Staten. Rutherford B. Hayes’ overwinning als Republikeinse president markeerde het begin van de Reconstruction-periode en de definitieve afloop van de Slag bij Gettysburg. Het was een belangrijke moment in de Amerikaanse politiek, waarbij de slavernij werd afgeschaft en de economie werd gestimuleerd.