Verdwenen plaatsen in België

België, het land van de prachtige landschappen, rijke geschiedenis en culturele diversiteit. Maar naast de bekende toeristische trekpleisters en historische steden, zijn er ook vele verdwenen plaatsen in België die langzaam maar zeker uit het collectieve geheugen van de bevolking verdwijnen. In dit artikel nemen we u mee op een reis door de tijd en verkennen we enkele van deze verdwenen plaatsen.

De mijnwerkersdorpen in Limburg

In de jaren ’50 en ’60 was Limburg het centrum van de Belgische kolenmijnbouw. In die periode werden honderden mijnwerkers uit heel Europa aangetrokken om te werken in de mijnen van Limburg. Om deze arbeiders te huisvesten, werden speciale mijnwerkersdorpen gebouwd. Deze dorpen waren vaak klein en bescheiden, maar boden een basic niveau van comfort voor de arbeiders.

Naarmate de kolenmijnbouw in België langzaam tot stilstand kwam, verlieten veel mijnwerkers hun woningen om werk te zoeken in andere delen van het land. Vele van deze dorpen zijn nu verlaten en liggen er als spookdorpen bij.

De vergeten geschiedenis van Waterschei

Eén van de meest bekende mijnwerkersdorpen in Limburg is Waterschei. In 1928 werd dit dorp gebouwd door de mijnmaatschappij “Charbonnages du Centre” om hun arbeiders te huisvesten. Op zijn hoogtepunt woonde hier ruim 5000 mensen, waarmee het één van de grootste mijnwerkersdorpen in België was.

Na de sluiting van de mijnen begin jaren ’60, verlieten veel arbeiders Waterschei. In de jaren die volgden, kwam het dorp steeds meer leeg te staan. Nu resteert er slechts één enkele straat met woningen. De rest is verdwenen.

De verdwenen dorpen in de Kempen

In de Kempen zijn meerdere dorpen verloren gegaan door de oprukkende zandduinen. Vooral in de 18de en 19de eeuw werden veel dorpen bedreigd door het verder oprukken van de duinen.

De geschiedenis van het verdwenen dorp Nijlen

Nijlen is één van de bekendste verdwenen dorpen in de Kempen. In de 18de eeuw was dit een bloeiende gemeenschap met meer dan duizend inwoners. Door de voortschrijdende zandduinen, raakten de dorpelingen echter hun land kwijt en werd het onmogelijk om nog te blijven.

In 1774 werd uiteindelijk besloten dat Nijlen verlaten moest worden. De meeste inwoners trokken naar de omliggende dorpen, waar ze een nieuw leven probeerden op te bouwen.

De sporen van het verdwenen dorp Lommel

Lommel is één van de oudste bekende dorpen in België. In de prehistorie werd hier reeds mensen gewoond en bleef het tot aan de 20ste eeuw bewoond.

De verdwijning door de Eerste Wereldoorlog

Tijdens de Eerste Wereldoorlog werden de inwoners van Lommel verplicht te evacueren. Het dorp werd vervolgens gebruikt als militaire basis voor Duitse en later Britse soldaten.

Na het einde van de oorlog, keerde slechts een klein gedeelte van de bevolking terug naar Lommel. Door de moeilijke omstandigheden en de wens om dichter bij steden te wonen, verlieten veel mensen uiteindelijk definitief het dorp.

Conclusie

België kent een rijke geschiedenis met heel wat verdwenen plaatsen. Van mijnwerkersdorpen tot spookdorpen in de Kempen, overal zijn sporen te vinden van leefgemeenschappen die verdwenen zijn.

Door het verhaal te doen van deze verdwenen dorpen, hopen we een glimp op te vangen van het leven zoals het was in België. Een kijkje in de geschiedenis, waaruit we nog steeds kunnen leren en waardering kunnen hebben voor het land waarin we nu wonen.