Tot en met het begin van de 20ste eeuw was het niet ongebruikelijk voor kinderen hun eigen zoon of dochter noemen naar een vriend of familielid. Het ging overal around, zowel in het leespubliek als bij de scholieren. In een tijd waarin er nog geen tv was, waren kinderen druk bezig met games en sporten op straat, waarbij sociale relaties van grote betekenis waren. Een vriend was iemand die je kon vertrouwen en waar je je veilig door kon lopen om je zorgen over te brengen. Het was vooral bij het spelen dat de banden werden gestrekt. Er waren niet veel manieren om een vriend te worden, dus als er iemand in je groep was die je graag wilde uitnodigen voor een ontmoeting, dan stelde hij of zij onmiskenbaar voor: jouw volgende beste vriend. Een naam was een symbolisch vertegenwoordiger van de band die je had gekregen met iemand door te spelen met hem of haar. Het ging dus voornamelijk om sociale relaties en niet om persoonlijke interesses. Je kende iemand niet echt als je je nog nooit ooit eerder bij hem of haar had gezien. Je kon echter alsnog een naam geven aan die vriend, wat een vorm van erkenning betekende voor beide partijen. Deze naam werd vaak pas doorgegeven wanneer je op de middelbare school was, waar het niet zo gewoonte was om iemand te ontmoeten als kind, maar wel wanneer je al langer had gekeken naar hem of haar zoals een broer of zus. Naar verluidt gaan mensen in andere landen dan Nederland ook vroeg een naam geven aan hun volwassen vriend, waarbij de naam steeds meer gaat over het persoonlijke karakter van die vriend.

In Nederland en België zijn er geen statistieken beschikbaar over hoe vaak iemand in een bepaalde leeftijdsgroep een naam geeft aan zijn of haar volwassen vriend. Het is echter bekend dat door de jaren heen steeds meer mensen hun vrienden noemen met hun naam, en niet langer met een schrijfsel zoals “jij”. Hieronder zullen we vanaf deze verandering in gesprek gaan met een specifiek geval.

Team LPR

In 2008 was het begin van het Team LPR. Het begon als vriendengroepje, maar kwam heel snel op gang. Naast het feit dat de banden die deze vrienden hadden het belangrijkste onderdeel waren van het team, was ook de groepsontmoeting een essentieel onderdeel. Team LPR bestond niet alleen uit mensen die elkaar kenden, maar wie weet hoeveel ervan kwamen vanuit andere steden of landen en waren aangesloten via internet. Door de vaste online- en offline-activiteiten ging het team snel op waarde. Op online platforms als social media platform Facebook en MySpace (die ooit een grote plek was in het internet) bleef Team LPR steeds meer groeien. De online activiteiten zorgden voor veel verbindingen met andere vriendengroepjes. Door hun actief online en offline te zijn, groeiden ze sneller dan de rest van de jeugd.

Een van de redenen waarom Team LPR zo snel op gang kwam, was het feit dat mensen in deze jongere leeftijdscategorie een heel sociale bestaan hadden. Voor velen was team-sport, zoals volleybal of basketball, en clubs die een activiteitenprogramma hadden (bijvoorbeeld een honkbal- of hockeyclub), een belangrijke onderdeel van hun leven. Team LPR werd daardoor ook een club met een specifiek bestaan waarbij de leden veel tijd aan de club gingen besteden.

Met het op gang brengen van Team LPR, kwamen er enkele andere jeugdorganisaties in de Nederlandse cultuur. Jeugdbands werden steeds meer populair, en ze vielen niet langer uit over specifieke muziekstijlen zoals punk, rock en pop. De clubs werden steeds meer een sociale club waar iedereen kennis maakte met zijn of haar volwassen vriend.