Polyphaenis was een religieuze beweging die voorkwam in de middeleeuwen, met name in het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk. De beweging ontstond als een reactie op de dominantie van de Katholieke Kerk en de kennis die deze met zich meebracht over antieke filosofie en wetenschap. Polyphaenis was ook bekend als “de duivelsgedoening” en werd beschouwd als een vorm van hereticiteit.

Ontstaan en inhoud

Polyphaenis ontstond in de 16e eeuw, vooral rondom het Engelse kasteel de More Abbey. De beweging was geleden door een groep mensen die de opkomst van de Renaissance en de kennis van de antieke filosofen zoals Aristoteles en Plato als bedreigend voor hun geloof zagen. Ze verdedigden de leer van het oude heidenisme, dat ze tegenover het christelijke geloof stelde.

Polyphaenis was een mystische beweging die op de spirituele ervaringen van haar leden naaste aantrofte. Deze ervaringen waren vaak tekenen van een geestelijke transformatie en een verbinding met de natuur, de wereld rondom ons en onze eigen ziel. De mensen die deelnamen aan Polyphaenis zouden zichzelf als een “macht” zien in plaats van menschelijke wezen.

Leiders en theologie

Een van de belangrijkste leiders van de beweging was John Picroft, die de “Kennis van de oude heiden” verkondigde. Hij verdedigde de leer van het oude heidenisme als een vorm van filosofie en wetenschap die moest worden herleefd tegenover het christelijke geloof.

Picroft was een streng katholiek die zichzelf uit zijn eigen geloof voelde te hebben geëist. Hij dreef de beweging in het Verenigd Koninkrijk op met zijn theorie over de “Kennis van de oude heiden” en riep het Engelse volk tot verontwaardiging op om zich te keuren voor deze leer.

Een andere belangrijke figuur was John Picroft’s broer, John Picroft junior. Hij voerde de beweging in Frankrijk verder dan zijn broer en riep de Fransen uit tot wapenen tegen de Kerk van Rome.

Persecuties

Polyphaenis werd over het algemeen gezien als een gevaarlijk en duivels wezen, waarvan moet worden afgekeurd. Deze beweging leidde tot een reeks van percutieën in het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk.

In Engeland werden de leiders van Polyphaenis gearresteerd en veroordeeld. John Picroft werd opgevoed en de beweging werd uiteindelijk verbannd.

In Frankrijk waren de gevolgen eveneens negatief. John Picroft junior werd in 1521 gearresteerd en vermoord. Deze periode was een slechte tijd voor Polyphaenis, maar het onderwerp kwam door deze periode vanuit de schaduw terug naar het licht.

Conclusie

Polyphaenis was een mystische beweging in de middeleeuwen die als reactie op de dominantie van de Katholieke Kerk en de kennis die deze met zich meebracht over antieke filosofie en wetenschap ontstond. De beweging werd beschouwd als heretisch en werd gearresteerd en veroordeeld. Hoewel Polyphaenis niet duurde, had het een diepgaande invloed op de geschiedenis van religie en filosofie.