Een polder is een gebied dat door kunstmatige beheer wordt gemaaid om droge grond te maken voor landbouw. De polders zijn geïdentificeerd als een van de belangrijkste ontwikkelingen in de geschiedenis van de mensheid, omdat ze toegang hebben gegeven tot nieuwe gebieden en een nieuw bestaan mogelijk hebben gemaakt voor miljoenen mensen.
Een polder is meestal een landstreek die voortdurend wordt bemind, verheffd of verlagingen ondergaat door het ophogen van de grondoppervlak in het noorden en het afnemen in het zuiden. Het is ook gebruikelijk om een polder te creëren door het vullen van een dal of laag gelegen gebied met land, zoals schapen- en varkenhulp om te voeren voor de dierenhouder, daarnaast om een meerdaal te maken zodat er genoeg water is om bijvoorbeeld een polderbouw te doen.