Nederlands Competitievoetbal 1961/62

Het seizoen 1961/62 was een opmerkelijk jaar voor het Nederlands competitievoetbal. Dit seizoen zou later worden herinnerd als een van de meest spannende en onvoorspelbare in de geschiedenis van de Eredivisie. Het was een tijdperk waarin het Nederlandse voetbal langzaam maar zeker zijn plek begon te vinden op het internationale toneel, terwijl het nationale kampioenschap door verschillende clubs werd bevochten.

Competitieopzet en deelnemers

Het seizoen 1961/62 telde achttien clubs in de Eredivisie. De competitie was een reguliere knock-outcompetitie, waarbij elke club twee wedstrijden speelde tegen elke andere club: één thuiswedstrijd en één uitwedstrijd. Het systeem van drie punten voor een overwinning, één punt voor een gelijkspel en nul punten voor een verlies was nog niet ingevoerd; in plaats daarvan kregen clubs twee punten voor een winst en één punt voor een gelijkspel.

Topclubs en favorieten

Voor het begin van het seizoen werden Feyenoord, Ajax en PSV als topfavorieten beschouwd. Deze drie clubs hadden de voorgaande jaren dominant gepresteerd in de Eredivisie en waren de aangewezen kandidaten om de titel te winnen.

Verloop van het seizoen

Het seizoen 1961/62 verliep zeer onvoorspelbaar. De verwachte topclubs kwamen niet meteen van de grond, waardoor andere clubs zoals Sparta Rotterdam en NAC de kans kregen om naar de top te klimmen. Het was uiteindelijk Feijenoord dat een sterke reeks prestaties wist neer te zetten, met name in de tweede helft van het seizoen.

Strijd om de titel

Terwijl Feyenoord zijn krachten verzamelde, werd de strijd om de titel steeds intenser. PSV en Ajax wisten niet helemaal aan hun verwachtingen te voldoen, waardoor Feijenoord een voorsprong kon nemen in de competitie. Sparta Rotterdam hield nog lange tijd aanspraak op de titel, maar uiteindelijk werd het Feyenoord dat de Eredivisie won met 50 punten uit 34 wedstrijden.

Europese prestaties

Naast de nationale competitie waren Nederlandse clubs ook actief in Europa. Het seizoen 1961/62 was het eerste jaar van de Europacup I, waarin Nederlands kampioen Feijenoord een teleurstellende start maakte door in de eerste ronde uitgeschakeld te worden. De club won niettemin met overtuiging de Jaarbeursstedenbeker.

Conclusie

Het seizoen 1961/62 was een opmerkelijk jaar voor het Nederlands competitievoetbal, gekenmerkt door een intense strijd om de titel en onverwachte wendingen. Feyenoord bleek uiteindelijk de sterkste te zijn en kroonde zich tot landskampioen. Het seizoen markeerde ook het begin van Nederlandse voetbalclubs die hun plek opeisten op het internationale toneel, wat vooruitliep op de succesvolle jaren ’70.