De Dode Zee is een van de meest ongelofelijke en mysterieuze plekken op aarde. Met zijn diepblauwe wateren en het zeerecht voorafgegaan door dichte nevels, lijkt deze zee gewoonlijk niet geschikt voor het leven. Echter Macrocheilus, een unieke soort beervissen, leeft hier nog steeds.
Macrocheilus is een van de meest interessante en exotische vissen uit de Dode Zee. Deze soort beervissen wordt door sommige wetenschappers beschreven als ‘het gezicht van een beer’ doordat het zo’n krachtige, geaard lijf heeft. In werkelijkheid zijn Macrocheilus echter niet zo groot als de naamdoet vermoeden. Deze vissen kunnen bereiken tot 30 centimeter in lengte en weegten maximaal 20 kilo.
Deze beervissen hebben een zeer scherp gezicht met grote, ronde ogen en een sterk uitgesneden neusgat. Hun lichaam is dik en plompig van vorm, wat hen in staat stelt om zich goed te verstoppen tussen de rotsen en de sedimenten. Echter Macrocheilus zijn geen gewone roofdieren. Ze leven voornamelijk van de vis die ze opvangen in de wateren rondom de Dode Zee.
Het is niet voor niets dat Macrocheilus zo moeilijk te vinden is. Ze zijn schuin verborgen en verstoppen zich vaak in de diepe, duistere grotten van de Dode Zee. Hun habitat is beperkt tot het grensgebied van Egypte en Libië, waar ze voornamelijk in de havenstad Alexandria wonen.
Een interessante eigenschap van Macrocheilus is dat de meeste vissensoorten niet meer worden waargenomen. De Dode Zee wordt steeds meer besmet met zware chemicaliën en andere giftige stoffen die van het oppervlakte komen, wat dit soort beervissen overleeft.