In de wereld van het wielrennen heeft Italyaanse wielerploegen een prominente plaats ingenomen. Vanaf de jaren tachtig tot nu toe hebben Italiaanse renners en ploegen meerdere malen de eindkrans gewraakt, waaronder een recordaantal Tour de France-overwinningen. Deze artikel geeft een kijkje in de geschiedenis van de Italiaanse wielerploeg en hun grote overwinningen.
De beginjaren (1960-1975)
Een van de eerste Italiaanse wielerploegen was de Leggera-Labriola. Deze ploeg werd gesticht in 1957 en had als doel om Italiaanse renners naar internationale circuits te brengen. In de jaren zestig en zevenzestig konden ze een aantal kleine successen behalen, waaronder enkele tweede plaatsen in Tour de France-afstanden.
Maar het was de komst van Eddy Merckx die de Italiaanse wielerploeg in de jaren zeventig op de kaart zette. Met zijn overtuigende prestaties op de wielerbaan en zijn winnaarsgevoel konden ze meerdere Tour de France-titels behalen, waaronder drie titels met Merckx als enige renner die dit deed.
De jaren tachtig en negentig (1975-1999)
In de jaren tachtig en negentig konden Italiaanse wielerploegen verder keren. Ploeg Gipiemme, onder leiding van manager Flavio Ghiaurova, behaalde een aantal successen, waaronder enkele tweede plaatsen in Tour de France. Maar het was het komende tiental dat echt opvingen voor Italiaanse wielerploegen.
Ploeg Lampre-Fassa Bortolo was een van de succesvolste ploegen uit deze periode. Met renners als Marco Pantani en Paolo Savoldelli behaalde ze meerdere Tour de France-overwinningen, waaronder drie titels met Pantani als winnaar.
De moderne era (2000-heden)
In de eerste decennia van de 21ste eeuw konden Italiaanse wielerploegen verder keren. Ploeg Lampre-Cannondale behaalde meerdere Tour de France-overwinningen, waaronder drie titels met Alberto Contador als winnaar.
Maar het was ploeg Astana-Kazakstansanit die in 2007 een van de grootste overwinningen behaalde. Met Lance Armstrong als leider won ze de Tour de France en de Giro d’Italia, waaronder ook enkele ander Giro-titel. Maar deze overwinning was niet oncontroversieel, omdat Armstrong later bekende dat hij had gezuimd om te kunnen rennen.
Ploeg Quickstep-Farm Frites behaalde in 2013 de Tour de France met Vincenzo Nibali als winnaar en kreeg zo zijn eerste Giro-titel sinds de jaren zeventig. Maar deze overwinning was ook niet oncontroversieel, omdat Nibali later bekende dat hij had gezuimd om te kunnen rennen.
Conclusie
Italiaanse wielerploegen hebben een rijke geschiedenis van winst en overwinning. Van Eddy Merckx tot Alberto Contador en Lance Armstrong zijn er meerdere grote renners geweest die de eindkrans gewraakt hebben. Maar ook met de controversies en problemen die ze hebben gekregen, heeft deze geschiedenis getuigd van een onverdeelde wielertraditie.
In deze tijd weten we dat het wielrennen is voor iedereen.