De Franse Revolutie was een belangrijke periode in de geschiedenis van Frankrijk, die in 1789 begon en in 1799 eindigde. Tijdens deze tijd veranderden de omstandigheden in Frankrijk zo drastisch dat het land werd overspoeld door een storm van politieke, sociale en economische veranderingen. Eén van de vreemde aspecten van de Franse Revolutie was de executie van Louis XVI, de laatste koning van Frankrijk, op 21 januari 1793.

Louis XVI was de zoon van een koningsdynastie die sinds de 17e eeuw regeerde over Frankrijk. Hij werd geboren in 1754 en trouwde met Marie Antoinette, een Oostenrijks prinses. De relatie tussen Louis XVI en zijn vrouw was gevaarlijk, omdat ze beiden hadden gezwegen over hun eigen politieke overtuigingen en vreemden in de macht waren. Ze werden als “onhandig” en “onmogend” gezien door de Franse aristocratie.

Louis XVI was een belerde man die graag politiek deed, maar hij had geen ervaring met het regeren. Hij werd aangesteld als koning na de dood van zijn vader in 1774. Met zijn vrouw Marie Antoinette vertrokken ze naar Versailles om te wonen en zich aan het hof te ontwikkelen.

Tijdens de jaren 70 en 80 van de 18e eeuw, voelde Frankrijk zich opgesloten onder de belastingen. De oorzaken hiervan waren verschillend, maar het was duidelijk dat de Franse koning niet kon helpen met de economische crisis.

Tijdens deze periode begonnen verschillende groepen Fransen die wilden veranderen in de macht en het land voeren. Er waren verschillende groeperingen die zich met name richtten op de democratie en de gelijkheid.

Een van de meest invloedrijke figuren was Maximilien Robespierre, een revolutionair en politiek activiste. Hij was een van de leiders van de Montagne, een regering dat werd gevormd door radicaal-revolutionairen die wilden het besturingssysteem in Frankrijk opnieuw ontwerpen.

Met het begin van de Revolutie in 1789, begonnen deze groeperingen hun politiek te verkopen aan de massa. Hun campagne om de volkssoevereiniteit te verwezenlijken viel bij veel Fransen aan.

Tijdens dit proces kreeg Louis XVI steeds meer problemen met zijn regeringsverantwoordelijkheden en met de bevolking van Parijs die steeds meer wilden dat hij een man van het volk zou worden.

De opkomst van Robespierre en andere leiders van de Montagne maakte het voor Louis XVI steeds moeilijker om zich te handhaven in de koningsteugel. In 1792 werd zijn macht formeel afgesloten door een wet die hem benadigde als “een burger”.

In 1793, werd Louis XVI door de Nationale Assemblee ter dood veroordeeld voor het vermoorden van de bevolking in Parijs. Zijn vrouw Marie Antoinette had eveneens op de list gestaan maar was gespaard door Robespierre die haar beschouwde als “de moeder van de koning”.

Louis XVI en zijn familie werden ter dood gebracht op het Place de la Révolution, nu bekend als de Place de la Concorde. Zijn executie was een belangrijke mijlpaal in de Franse Revolutie en markering van het einde van het oude koningsbestuur.

Louis XVI’s dood betekende het begin van het Directoire, een periode van machtswisseling in Frankrijk. In deze tijd werden er steeds meer onenigheden en politieke twisten opgetreden die uiteindelijk leidden tot de machtsovername door Napoleon Bonaparte.

De executie van Louis XVI was ook een belangrijke stap in het proces om de Franse monarchie af te schaffen. Het viel duidelijk uit dat de koning niet langer kon functioneren als leider van het land, en dat een nieuwe besturingssysteem nodig was.