Een blik in het verleden: Het boek “Dracula” van Bram Stoker

Als we denken aan een van de meest iconische en duurzame literaire figuren aller tijden, dan is het waarschijnlijk dat Dracula, de vampier uit het gelijknamige boek van Bram Stoker, als eerste in ons opkomt. “Dracula” werd voor het eerst gepubliceerd in 1897 en is sindsdien een cultklassieker geworden die generaties lezers heeft gefascineerd.

Het ontstaan van het boek

Om te begrijpen hoe “Dracula” tot stand kwam, moeten we eerst kijken naar de inspiratiebronnen en de historische context waarin het geschreven werd. Bram Stoker, een Ierse auteur en manager van het Lyceum Theatre in Londen, was gefascineerd door folklore en mythen over vampirisme. Hij las veel literatuur en non-fictie over het onderwerp en ontdekte de verhalen over Vlad de Spietser, een Walaachs vorst die bekend stond om zijn wreedheid.

Stoker begon te schrijven aan “Dracula” in 1890, maar hij werkte eraan tot 1897. Het boek was oorspronkelijk getiteld “The Undead”, maar Stoker besloot later om de titel te veranderen in “Dracula”. De roman is geschreven in een epistolair formaat, bestaande uit brieven, dagboekaantekeningen en krantenartikelen.

Personages en plot

De hoofdpersoon van het boek is Jonathan Harker, een jonge advocaat die naar Transsylvanië reist om de verkoop van een huis af te ronden met de mysterieuze graaf Dracula. Als hij arriveert bij het kasteel van de graaf, ontdekt hij al snel dat hij gevangen zit en dat de graaf een vampier is.

Terug in Engeland begint Dracula zijn slachtoffers te maken onder de bevolking, waaronder Lucy Westenra, de verloofde van Harker’s vriend Arthur Holmwood. Een groep vrienden en familieleden, waaronder professor Abraham Van Helsing, een Nederlandse arts die expert is in het occulte, besluiten om Dracula te stoppen.

Invloed op de populaire cultuur

“Dracula” heeft een enorm grote invloed gehad op de populaire cultuur sinds zijn publicatie. Het boek heeft vele verfilmingen, toneelstukken en bewerkingen gehad en is geïntegreerd in de folklore en mythen van de moderne westerse wereld.

De karaktertrekken van Dracula, zoals zijn cape, fangtanden en aversie tegen knoflook, zijn nu iconisch geworden en worden vaak gebruikt als symbolen voor vampirisme. De roman heeft ook het genre van de horrorliteratuur geholpen vorm te geven en heeft andere auteurs geïnspireerd om over soortgelijke onderwerpen te schrijven.

Impact op de literaire wereld

“Dracula” wordt beschouwd als een van de belangrijkste literaire werken van de 19e eeuw en heeft de ontwikkeling van de horror- en gotische romans beïnvloed. Het boek is ook een voorbeeld van de epistolaire roman, die populair was in de 18e en 19e eeuw.

De stijl en structuur van “Dracula” zijn uniek en hebben andere auteurs geïnspireerd om soortgelijke experimenten te doen met non-lineaire narratieven. Het boek is ook een voorbeeld van de vermenging van high- en lowbrow-literatuur, omdat het elementen bevat van zowel hoge literatuur als sensatieverhalen.

Conclusie

“Dracula” van Bram Stoker is een roman die niet alleen een iconische literaire figuur heeft gecreëerd, maar ook de populaire cultuur en de literaire wereld heeft beïnvloed. Het boek blijft fascineren en inspireren, meer dan een eeuw na zijn publicatie.

Als we “Dracula” lezen, krijgen we niet alleen een blik in het verleden, maar ook een inkijkje in de dromen en angsten van mensen over de hele wereld. Het boek is een tijdloze klassieker die blijft spreken tot mensen vandaag de dag.