De Bedelorde: een religieuze beweging uit de middeleeuwen

In de geschiedenis van de Rooms-Katholieke Kerk zijn er diverse religieuze bewegingen ontstaan die het geloof en de spiritualiteit van christenen hebben gevormd. Eén van deze bewegingen is de Bedelorde, ook bekend als de Ordo Mendicantium of de Franciscanen. In dit artikel zullen we de geschiedenis, kenmerken en invloed van de Bedelorde onderzoeken.

Oorsprong en Geschiedenis

De Bedelorde ontstond in de 13e eeuw, tijdens de middeleeuwen. De beweging werd gesticht door Franciscus van Assisi (1181-1226), een Italiaanse koopmanszoon die zijn leven wijdt aan het dienen van God en de armen. Franciscus was een charismatische figuur die een eenvoudig en zuiver geloof predikte, waarin de focus lag op de liefde voor God, de naastenliefde en het delen van goederen.

Het verhaal gaat dat Franciscus, tijdens zijn pelgrimage naar Rome, God hoorde spreken in een visioen. Hierin werd hem opgedragen om zijn kerk te herstellen en zijn volgelingen te verzamelen. Franciscus keerde terug naar Assisi en begon zijn boodschap te prediken. Al snel sloten zich anderen aan bij zijn beweging, onder wie Clara van Assisi (1194-1253), die later de co-stichtster van de vrouwelijke tak van de Bedelorde zou worden.

De Regels van het Leven

Franciscus en zijn volgelingen leefden volgens een strikte regel, bekend als de “Regula Bullata” (gebulleerde regel). Deze regel bevatte drie hoofdpunten:

1. Armoede: Franciscanen moesten afzien van persoonlijke bezittingen en delen in het gemeenschappelijke goed.
2. Kuisheid: Franciscanen moesten zich onthouden van seksuele activiteit en hun lichaam zuiver houden.
3. Gehoorzaamheid: Franciscanen moesten gehoorzamen aan hun oversten en de kerkelijke autoriteiten.

Deze regels waren bedoeld om de focus te leggen op het geestelijke leven en de liefde voor God, in plaats van op materiële bezittingen of persoonlijke ambities.

Invloed en Verspreiding

De Bedelorde verspreidde zich snel over Europa en bereikte een groot aantal volgelingen. De beweging had een diepe invloed op de middeleeuwse cultuur en maatschappij. Franciscanen werden gekend om hun eenvoudige levensstijl, hun liefdadigheid en hun inzet voor de armen.

De Bedelorde produceerde ook vele bekende theologen en filosofen, onder wie Bonaventura (1221-1274) en Duns Scotus (1266-1308). Deze denkers droegen bij aan de ontwikkeling van de scholastieke theologie en de franciscaanse spiritualiteit.

Problemen en Hervormingen

In de loop der tijd ontstonden er problemen binnen de Bedelorde. Sommige leden begonnen zich te verrijken en hun eenvoudige levensstijl op te geven. Dit leidde tot een interne strijd tussen de “conventuelen” (die het rijke leven verkozen) en de “spiritualen” (die vasthielden aan de oorspronkelijke idealen van Franciscus).

In de 14e eeuw ontstond er een hervormingsbeweging binnen de Bedelorde, geleid door leden als Johannes van Capistrano (1386-1456) en Jacob van Marchia (1350-1476). Deze hervormers probeerden de oorspronkelijke spiritualiteit en eenvoud van de Bedelorde te herstellen.

Conclusie

De Bedelorde was een religieuze beweging die in de middeleeuwen een diepe invloed had op de Rooms-Katholieke Kerk en de Europese cultuur. De beweging, gesticht door Franciscus van Assisi, legde de focus op armoede, kuisheid en gehoorzaamheid en produceerde vele bekende theologen en filosofen.

Hoewel de Bedelorde te maken kreeg met interne problemen en hervormingen, blijft de beweging een belangrijk onderdeel van de christelijke spiritualiteit. Haar nadruk op eenvoudigheid, liefdadigheid en het delen van goederen is nog steeds relevant vandaag de dag.