Atari is een naam die vaak wordt herinnerd aan de videospelindustrie van de jaren 70. De bedrijfsgeschiedenis van Atari begint in de jaren 40 met een kleine onderneming die zich bezighield met het maken van elektronische speeltoestellen. In deze tijd nam de naam Atari aan als afkorting voor de term ‘Automatic Terrier’, wat verwijst naar de automatische vechtende kat die op de eerste speeltoestellen zit. Deze naam werd later aangepast naar ‘Atari’ om het bedrijf meer herkenbaar te maken in de markt.

De Eerste Jaren (1950-1967)

Het bedrijf Atari werd op 27 februari 1959 gestart door Nolan Bushnell en Ted Dabney. Het was hun eerste onderneming, die zich bezighield met het produceren van elektronische speeltoestellen voor kinderen in een speelzaal. De eerste speeltoestellenserie werd genoemd “Pong”, maar deze waren niet direct succesvol. Bushnell en Dabney besloten om een speciaal toestel te creëren dat meer dan alleen Pong kon spelen, waardoor de bedrijf van Atari het succes behaalde met zijn nieuwe speeltoestellen.

Atari 2600: De Succesvolle Console

Ook ontvingen ze een grote roeping met hun console Atari 2600. Deze was de eerste console die commercieel succes behaalde en zorgde voor de waaier van videospellen die je nog steeds kan spelen vandaag de dag. De console veroverde de markt en ontgroeide tot één van de meest popularen consoles uit het begin van de videospelindustrie. De verkoop van Atari 2600 was niet alleen succesvol in de Verenigde Staten, maar ook wereldwijd. Het bedrijf genoot van een enorme populariteit en streefde naar het creëren van meer dan alleen Pong en andere videospellen. Op de populariteit van de console gebaseerd ontwikkelde Atari de mogelijkheid om games te ontwikkelen voor de 2600.

Atari XE, Atari ST: De Computer Era

Naar aanleiding van de mislukte launch van de Atari 5200 besloot het bedrijf om zich te richten op computers. Met de aankoop door Jack Tramiel, die een ervaren industrieel ontwikkelaar was, viel het bedrijf Atari ten prooi voor de verandering in de videospelindustrie en werd het bedrijf XE Associates. De aankoop resulteerde in de uitkomst van twee computermodellen: de Atari 800XL en later de Atari ST. Het ontwikkelen en produceren van computers was een stap in de richting van een grote verandering in de industrie. Met de ST werd het bedrijf Atari bekend om zijn capaciteit om de hardware te ontwerpen en te produceren, waardoor het bedrijf de basis legde voor de toekomstige succes.

De Dagen van Bankroet

Hoewel Atari een belangrijke rol speelde in de videospelindustrie en grote veranderingen bracht, was er ook een groot verlies. De combinatie van teveel concurrentie met andere bedrijven zoals Commodore en Sega resulteerde in een enorme verlies, en het bedrijf werd opgesplitst in de Verenigde Staten. Het bedrijf verloor zijn controle over zijn merk en moest de naam Atari verlaten om zichzelf als XE Associates te registreren. In 1984 kocht Jack Tramiel de resterende activa van het bedrijf voor een belachelijke prijs, en na een rechterlijkeprocedure veroverde hij de rechtsposten over het merk.