De Alpes Grésivaudan Classic is een van de meest bekende en uitdagende fietswedstrijden in Frankrijk. Deze wedstrijd vindt elke zomer plaats in de Alpen en trekkt duizenden fietsen naar het strand om zo de 300 kilometer fietsroute over te steken. In dit artikel gaan we in op de geschiedenis, het parcours, de uitdagingen en wat betekent deel te nemen aan deze unieke fietswedstrijd.
De Geschiedenis van de Alpes Grésivaudan Classic
Dit fietsaventuur is ontstaan als een reactie op de groeiende populariteit van het cyclisme in Frankrijk. In 1980 organiseerden een groep fietserijders en mountainbike-pioniers voor het eerst een fietstocht naar het strand, waarbij men moest over de grens van Zwitserland heen en terugrijden. De tweede editie van de wedstrijd was in 1982 en toen werd er besloten om de route van Pontoise naar Île-de-France te verlengen met nog eens 200 kilometer.
De eerste Alpes Grésivaudan Classic was een overweldigende ervaring voor alle deelnemers. Deze race heeft geleid tot de organisatie van nieuwe races in Frankrijk en Europees. In het jaar 2018 kreeg de wedstrijd ook internationale erkenning. De editie van 2019 verving de 300 kilometer met een parcours van 220 kilometer, om zo een steeds meer internationaal profiel te verkrijgen.
De Fietsroute
In deze edities maakt de fietsroute over 220 kilometer deel uit van de route Pontoise–Île-de-France. Het parcours start in het Franse dorpje Pontoise en volgt eerst een fietsroute die de Alpen doorloopt, tot je bij de grens met Zwitserland aankomt. Daar wordt een kleine verandering aangebracht. Bij de grensovergang zakt men op zijn minimum 1 kilometer af om zo bij het Zwitserse dorpje Montreux te komen. Van daaruit volgt je de route naar de top van de berg Mont Veyrier, en vervolgens naar Lausanne via een steile afdaling en dan naar Châtel en vervolgens nogmalen naar Genève via Château-d’Œx.
Na het einde van deze etappe keert je terug richting Pontoise. De route loop je langs de kust, over de randen van het strand en bijna tot aan het eind van de route zit je op het strand te fietsen en te genieten van de zon en het zand. Het is een unieke omgeving waar je niet kan zeggen dat je er niet bent geweest als je de grens over hebt.
De Uitdagingen
Alpes Grésivaudan Classic is meer dan een fietswedstrijd, het is ook een uitdaging. De route is steil en lopend, met heuvels die je niet kunnen ontlopen. Daarnaast zijn de regels strikt. Vanaf het begin van de race mag je nooit minder dan 10 kilometer afkomen, of je wordt uitgeschakeld.
De wet is streng en de organisatie stelt geen afkeuren voor als je niet kunt volhouden met de route. Er zijn veel aanwijzingen die je moet volgen op de website van de Alpes Grésivaudan Classic waarbij een gedetailleerd schema van de route zit te wachten. Je mag nooit minder dan 10 kilometer afkomen, of je wordt uitgeschakeld. Eén kleine fout maakt je verloren.
De winnaar van de race krijgt enkel een kleine prijs ter hoogte van 1000 euro. De organisatie is tevreden met dit, want er lopen veel mensen die niets wilde verliezen of winnen als men ze niet uit de wedstrijd schakelt.