Gedurende de Eerste Wereldoorlog was het front in Noordwest-Europa een van de drukkesten en bloedigste. Een belangrijke slag die hieronder viel was de slag bij Saint-Mihiel, die plaatsvond op 12-18 september 1918. Deze slag was een cruciale mijlpaal voor de Amerikaanse en Britse troepen tijdens hun campagne in Frankrijk.

De achtergrond

Na een langere periode van stagnatie begon de Duitse offensieve te falen. De Amerikaanse en Britse troepen hadden begin 1918 de Aardappelstrijd gewonnen, maar deze wapening had geen oplossing gebracht voor het hoofdprobleem: de Duitse artilleriecapaciteit was enorm. Om dit te veranderen, besloot de Amerikaanse generaal John J. Pershing een strategisch plan om de Duitsche artillerie uit te schakelen en de wapening te hergroeperen.

De slag bij Saint-Mihiel

Saint-Mihiel is een kleine stad in het Noordelijkedepartement van Frankrijk. In september 1918 lag deze stad midden in een Duits gecontroleerd gebied, dat door de Amerikaanse en Britse troepen moest worden heroverd. Pershing had een plan om een breed front te openen, waardoor de Duitse troepen niet genoeg tijd hadden om op te stellen.

Op 12 september 1918 begon de Amerikaanse en Britse artillerie het bombardement op Saint-Mihiel. De Duitsche artillerie was verzwakt door een opmerkelijke strategie, waarbij grote hoeven werden gebruikt om het front te versterken. Deze strategie had echter ook een ander effect: de Duitse artilleriecapaciteit werd enorm verzwakt door het bombardement.

De Duitse counter-offensief

Op 12 september 1918 begon de Duitsche counter-offensief. De Duitse troepen waren gestaag naar voren gekomen, maar ze werden sneller en sneller uitgeschakeld door de Amerikaanse en Britse artillerie. De Duitsche divisies die destijds in Saint-Mihiel vochten zijn nu niet meer te vinden.

De gevolgen van de slag

Op 18 september 1918 eindigde de slag bij Saint-Mihiel met een overweldigende Amerikaanse en Britse overmacht. De Duitse troepen werden uitgeschakeld en de stad was heroverd.

Conclusie

De slag bij Saint-Mihiel was cruciaal voor de Amerikaanse en Britse militaire campagne in 1918. Het gebruik van artilleriecapaciteit, waardoor de Duitse troepen niet genoeg tijd hadden om op te stellen en het bombardement op Saint-Mihiel hebben een belangrijke rol gespeeld bij het verzwakken van de Duitse positie in Noordwest-Europa. De slag was ook een belangrijk moment in de Amerikaanse militaire geschiedenis, omdat deze de aanvankelijke twijfel over het effectiviteit van Amerikaanse legers verwierf.

De slag bij Saint-Mihiel is niet alleen belangrijk vanwege zijn militaire aspecten. Het sluit ook aan op de grootschalige wapening en tactische innovaties die tijdens deze campagne werden gebruikt. Opmerkelijk was het gebruik van Amerikaanse artillerie, die een enorm effect had op de Duitse troepen. De slag is ook belangrijk omdat deze een belangrijke mijlpaal vormde voor de Amerikanen bij hun strijd om te bewijzen dat ze wel in staat waren de Britten en anderen te helpen overwinnen.

De slag bij Saint-Mihiel was een cruciaal moment in de geschiedenis van de Eerste Wereldoorlog. Het gebruik van artilleriecapaciteit, het bombardement op Saint-Mihiel en de Amerikaanse militaire strategie hebben allemaal een belangrijke rol gespeeld bij het verzwakken van de Duitse positie in Noordwest-Europa. De slag was ook een belangrijk moment in de Amerikaanse militaire geschiedenis, omdat deze de aanvankelijke twijfel over het effectiviteit van Amerikaanse legers verwierf.