Vandaag zijn Frankrijk en Duitsland twee van de grootste economische en politieke krachten in Europa, maar hun historische betrekkingen zijn niet altijd gunstig geweest. Een van de meest cruciale perioden in deze geschiedenis was de Frans-Duitse Oorlog, die van 1870 tot 1871 duurde. In dit artikel zullen we de oorsprong, deloop en gevolgen van deze oorlog beleven, en proberen te begrijpen waarom ze zo belangrijk is voor onze huidige samenleving.
Oorsprong en Leiders
De Frans-Duitse Oorlog was het resultaat van een complexe reeks van politieke, economische en militaire factoren. Eén van de belangrijkste oorzaken was de Nationale Industriële Bevrijding van 1867, die Napoleon III, de Franse keizer, probeerde door te voeren. De wetgeving en -regels waren bedoeld om de industrie in Frankrijk te stimuleren en aan te moedigen, maar ze vielen ook in de loop der tijd ongunstig uit voor Duitsland.
De andere belangrijke factor was de politieke rivaliteit tussen Frankrijk en Duitsland. De Franse Republiek had na 1848 een strenge verdragspolitiek gevoerd, waarbij ze Duitsland niet wilde erkennen als een soortgelijke staat. Daarnaast was er ook de kwestie van de internationale rechtsstatus van Duitsland: Frankrijk was het niet gewilligd om de Rechtbank van Genève te erkennen.
Het begin van de oorlog
De situatie was zo heftig dat op 19 juli 1870, Frankrijks president Adolphe Thiers, werd aangesteld door Napoleon III. Diezelfde dag viel Duitsland het Franse leger aan, met als doel de stad Sedan te beleggen.
Frankrijk was niet bereid om het leger uit te roepen om Duitsland in te houden, en dus had er geen militair plan. Frankrijks soldaten waren vooral opgezweept met de Franse politieke strijd en weinig van hun wapenen hadden ze bij zich.
De loop van de oorlog
Eerst moest Frankrijk Sedan veroveren. Het beleg eindigde met het valen van de stad op 1 september 1870. Vervolgens werden in Duitsland twee andere strijden gevoerd: bij Gravelotte en Wörth.
Op 8 januari 1871 werd Frankrijk verslagen en bleef het leger geen enkele dag langer actief. De veldslagen van Sedan, Gravelotte en Wörth werden de eerste grote militaire nederlaag voor Frankrijk sinds de Slag bij Waterloo in 1815.
De conclusie
Op 28 januari 1871 had het Duitse Parlement besloten dat alle Duitsland enkel van één staat kon zijn, en op die dag was de Oorlog tot slot afgelopen. Op 10 maart van dat jaar werd Pruisen de hoofdstad en de hoofdstaat van Duitsland, met een leeftijd van 18 jaar.
De oorlog had ook de Franse Republiek diep geïsoleerd: op 4 september 1870 veroverde Frankrijk zijn laatste stuk grond in Italië, en de Franse Republiek was dus nooit meer een gezonde Republiek. In 1875 werd het einde van deze republiek definitief.
De gevolgen
Frankrijk en Duitsland waren na de oorlog niet meer vrede. Er waren verschillende oorlogen tussen Frankrijk en Duitsland, maar ook met andere landen, zoals Oostenrijk-Hongarije en Rusland. In 1879 was er een opstand in het zuiden van Frankrijk, waarbij Duitschers en Fransmen zichzelf tot hun eigen republiek verklaarden. Die republiek ging in 1884 over in het verband met de Republiek Zuid-West-Frankrijk.
De oorlog had ook een andere impact op Europa, die niet alleen was gerelateerd aan Frankrijk en Duitsland, maar ook aan Oostenrijk-Hongarije. Die landen zouden in het begin van de 20e eeuw met Duitsland conflicteren over het kwalificatietip voor de oorlog.
Conclusie
De Frans-Duitse Oorlog was een belangrijke oorlog die de geschiedenis van Europa veranderde. Ze zorgde voor een einde aan de Franse Republiek en bracht Duitsland tot zijn hoogtepunt in de geschiedenis. Een ander resultaat was dat Frankrijk en Duitsland na de oorlog niet meer vrede waren, maar dat ze uiteindelijk waren verantwoordelijk voor twee van de grootste oorlogen van de 20e eeuw: de Eerste Wereldoorlog en de Tweede Wereldoorlog.
De Frans-Duitse Oorlog zorgde ook voor een einde aan de Franse Republiek. Na het einde van de oorlog was Frankrijk uiteindelijk niet meer in staat om zijn militaire kracht te behouden, en dus kon Duitsland nooit meer worden verslagen.