Cuba is een land met een rijke wielertraditie, dat meestal wordt geassocieerd met het carnaval en andere feesten. Maar er is nog een ander facies van Cuba dat vaak over het hoofd wordt gezien: de Cubaanse wielrenner.

De Cubaanse wielerploegen zijn nooit gekend om hun extreem hoge resultaten in internationale wedstrijden, maar ze hebben wel een aantal beminnelijke winnaars opgetreden. Een van de bekendste Cubaanse wielrenners is de late Freddy Graupillaud, die in de jaren 70 en 80 regelmatig top-10-uitlopen deed bij de Ronde van Frankrijk.

Andere beroemde Cubaanse wielrenners zijn Carlos López, José María Pescante en Pedro Ramírez. Deze mannen hebben een carrière opgebouwd in de wielerwereld met name door middel van ploegen zoals Isomorph en Diquigali. Maar ook op individuele niveau hebben ze succes geboekt bij wedstrijden als de Ronde van Italië en de Ronde van Frankrijk

De Cubaanse wielerploegen zijn nooit met een grote middelgevallen ploeg uitgerust, maar ze hebben vaak wel een paar sterke renners die hen helpen om top-10-uitlopens te behalen. Een voorbeeld hiervan is de Cubaanse ploeg “Isomorph” in de jaren 90. Deze ploeg bestond voornamelijk uit Cubaanse wielrenners, maar ook had ze een paar internationale renners zoals de Amerikaanse wielrenner Bob Stefaniuk

De Cubaanse wielerploegen zijn vaak met een beperkt budget en slechts een paar jeugdklasseren opgeleid. Maar ondanks deze beperkingen hebben ze nog steeds een aantal sterke resultaten geboekt in internationale wedstrijden

Maar wat is de toekomst voor de Cubaanse wielerploegen? Er zijn momenteel slechts twee ploegen die regelmatig deelnemen aan internationale wielerwedstrijden. Een van deze ploegen is “Havana Cycling Team” dat is opgericht in 2014 door een groep professionele renners en trainers

De andere ploeg is het “Cuba Cycling Team” dat is opgericht in 2020 en bestaat uit een groepje jeugdklasseren die al jarenlang deel hebben genomen aan internationale wedstrijden. Deze ploegen zijn beide gesteund door de Cubaanse wielerbond

De toekomst voor de Cubaanse wielerploegen zit vastbesloten in het opbouwen van een sterke en consistente ploeg met een paar toprenners die regelmatig resultaat halen in internationale wedstrijden. Maar met de huidige beperkingen en budget is dit niet makkelijk.

Conclusie

Dit artikel is een korte overview van de Cubaanse wielertraditie en een aantal beroemde Cubaanse wielrenners die in het verleden succes hebben geboekt in internationale wedstrijden. Hoewel de ploegen in Cuba vaak met beperkte middelen en budget opgeleid worden, zijn ze nog steeds tochtend naar de top van de wielerwereld