De jaren tachtig waren bijna over voor het professionele schermtennis. De eerste wereldkampioenschappen schermen waren al afgelopen en de sport was op zoek naar een nieuwe generatie spelers die konden concurreren met de beste. In 2006 had de sport nog steeds veel potential, maar werd het vaak gezien als minder populaar dan andere sporten zoals tennis of voetbal. In dit artikel zullen we de meest notige match van het jaar overzetten en kijkten we naar de spelers die de top van de wereld mochten bereiken.
De Top van de Wereld
In 2006 waren er nog steeds slechts een paar spelers die de top van de wereld konden bereiken. Eddy Merckx was de meest bekende schermer en had al een lange carrière achter zich. Hij had in 1970 de eerste wereldtitel gewonnen en sindsdien had hij de titel nog niet meer verloren. Andere sterke spelers waren Jan Janssen, Joop Zoetemelk en Bernard Hinault.
De Nieuwe Generatie
Naast Merckx en de andere veteranen van de sport was er ook een nieuwe generatie schermers die op komst was. Edoardo Zafirò was één van deze jonge spelers. Hij had in 2005 al zijn eerste wereldtitel gewonnen en was op zoek naar de top. Andere beloftes waren Stéphane Gaignard en Jean-Christophe Perix.
De Meest Notige Match
Op de World Tour Cup in 2006 kwam het tot een spannende confrontatie tussen Merckx en Zafirò. De twee spelers waren beiden op zoek naar hun eerste titel van de season en de wedstrijd was bijna even gestapt. In de eindfase van de race ging het zo slecht voor Merckx dat hij in de laste minuten alsnog in leiding ging en daarnaast nog wist hij Zafirò voor te blijven, door hem op een flinke afstand te laten zitten.
De Gevolgen van de Match
De overwinning van Merckx op de World Tour Cup was een grote impuls voor de sport. Het kwam vastbesloten en opgewonden om de top van de wereld te proberen. Zafirò had echter niet gewonnen, maar het had hem toch nog wel laten zien dat hij in de Lage tijd op komst was. De World Tour Cup kwam hierdoor in opwelling.
De Conclusie
De sport van schermen in 2006 was een sterk en dynamisch sport, met veel promise voor de toekomst. Met spelers zoals Merckx en Zafirò in de top kwam het nog steeds vastbesloten om de beste te worden. Of de sport ooit zou kunnen concurreren met andere sporten, is een ander verhaal.