Kenia, een land met rijke cultuur en geschiedenis, heeft een opmerkelijk voetbalsysteem dat de nationale sport maakt. Voetbal is niet alleen een populaire sport in Kenia, maar ook een manier om de verschillende gemeenschappen en regio’s van het land te verbindingen. In dit artikel zullen we kennis maken met de geschiedenis van voetbal in Kenia, de huidige staat van de nationale selektie en de meest succesvolle clubs en spelers.

### Geschiedenis van Voetbal in Kenia

Voetbal werd in 1895 geïntroduceerd in Kenia door Europeanen, die het land beheersten. De eerste voetbalwedstrijd in Kenya vond plaats tussen de Britse generale en de lokale sporters. Tijdens de koloniale periode groeide voetbal snel in populariteit en werd een populaire sport onder de Europese bewoners.

Na de onafhankelijkheid van Kenia in 1963 keerde het land terug naar Afrikaanse regio’s voor de opbouw van het nationale team. De first internationale match plaats vond echter plaats niet voor 1972, toen Kenia een wedstrijd speelde tegen Rwanda.

Het was pas na de Tweede Wereldoorlog dat voetbal op nationaal niveau begon te groeien, met de oprichting van de Kenya Football Federation (KFF) in 1934. De KFF is verantwoordelijk voor het organiseren van nationale competitities en internationalewedstrijden.

### Huidige Staat van de Nationale Selektie

De Keniaanse selektie, ook bekend als de “Oranje Vlees” (in een werm land waar je geen oranje kleuren zou zien), heeft de afgelopen jaren geleidelijk aan meer succes behaald. Na een paar goede prestaties in Afrikaans voetbal, behaalde de nationale selektie op de African Cup of Nations de 3e plaats in 2004, en de 2e plaats in 2019.

In de jaren 90 en 2000 was de Kenyaanse selektie een van de beste Afrikaanse teams. Een derde plaats op de AFCON van 1995 en 1998 werden hiervoor belangrijke successen.

De huidige selektie is onder de leiding van coach Duncan Banda, die in 2021 werd aangesteld om de nationale selektie op te volgen. De selectie bestaat uit een mix van jonge en ervaren spelers, waaronder internationale voetballers als Anthony Akello en Philemon Obika.

### Succesvolle Clubs

Kenia heeft een aantal succesvolle clubs die de nationale selektie ondersteunen. Eén van de meest bekende clubs is AFC Leopards, die tweemaal de Kenia Premier League gewonnen heeft en meerdere keren de President Cup gewonnen.

AFC Leopards heeft in 2008 en 2013 de Afrika Cup gewonnen en is daarmee een van de succesvolste Afrikaanse clubs. De club speelt op het hoogste niveau van het Keniaanse voetbal en heeft een sterk team dat bestaat uit lokale spelers.

Een ander succesvolle club is Gor Mahia FC, die drie keer de Kenia Premier League gewonnen heeft en meerdere keren de President Cup gewonnen. De club speelt op het hoogste niveau van het Keniaanse voetbal en heeft een sterke jeugdacademie waaruit de meeste spelers komen.

### Succesvolle Spelers

Kenia heeft verschillende succesvolle spelers die de nationale selektie vertegenwoordigen. Eén van de bekendste spelers is Tony Okello, die in 2000 aanvoerder was van het Africa Cup van Nations-team en in 1999 een bronsmedaille won op de Wereldkampioenschap voor Jonge Mannen.

Philip Odhiambo en Anthony Akello zijn ook succesvolle spelers voor de nationale selektie. Ze hebben beide internationale voetballers geporteerd en bij het land van herkomst gewerkt.

### Conclusie

Voetbal is een sport die in Kenia een belangrijke rol speelt, niet alleen als hobby, maar ook als manier om de verschillende gemeenschappen en regio’s van het land te verbindingen. Vanaf de geschiedenis tot op het hoge niveau van de nationale selektie heeft voetbal in Kenia geleidelijk aan meer succes behaald.

AFC Leopards, Gor Mahia FC en andere succesvolle clubs ondersteunen de nationale selektie en geven spelers de kans om hun vaardigheden te laten zien op het hoogste niveau. Succesvolle spelers zoals Tony Okello, Philip Odhiambo en Anthony Akello hebben de nationale selektie vertegenwoordigd en internationale voetballers geporteerd.

Voetbal in Kenia is meer dan een sport, het is een kwestie van identiteit, cultureel erfgroot en gemeenschap.