Senegal op het Wereldkampioenschap Voetbal 2018

Het Afrikaanse land Senegal maakte zijn tweede deelname aan het wereldkampioenschap voetbal in 2018. Na een indrukwekkende kwalificatiecampagne, waarin ze als beste uit groep D tevoorschijn kwamen, werden de Lions of Teranga (de bijnaam van het Senegalees voetbalelftal) gezien als outsiders voor de titel in Rusland. Maar hoe verliep hun WK-avontuur eigenlijk?

Selectie en Kwalificatie

De selectie van bondscoach Aliou Cissé bestond uit een mix van ervaren spelers en jong talent. De meeste internationals speelden in Europese competities, zoals Sadio Mané (Liverpool), Keita Baldé (Monaco) en Kara Mbodj (Anderlecht). Deze ervaring zou van grote waarde blijken tijdens het WK.

Senegal begon de kwalificatiecampagne voor het WK 2018 in groep D, samen met Burkina Faso, Kaapverdië en Zuid-Afrika. Na een ongedeelde tweede plaats in de eerste ronde, versloegen ze in de play-offs Zuid-Afrika om zich te kwalificeren voor het WK 2018 in Rusland.

WK-2018 Groepsfase

In Rusland werd Senegal ingedeeld in groep H met Colombia, Japan en Polen. Hun openingswedstrijd was tegen Polen op 19 juni in Moskou, die ze met 2-1 wonnen dankzij doelpunten van Thiago Cionek (eigen doelpunt) en Mbaye Niang.

Vervolgens speelden de Senegalezen tegen Japan in Jekaterinenburg. Deze wedstrijd eindigde onbeslist met 2-2, nadat Sadio Mané zijn eerste WK-doelpunt scoorde. Het laatste groepsduel was tegen Colombia op 28 juni, waarin de Colombianen Senegal met 1-0 versloegen dankzij een strafschop van Yerry Mina.

Uitgeschakeld in de Groepsfase

Hoewel ze vier punten hadden verzameld uit drie wedstrijden, werd Senegal toch uitgeschakeld in de groepsfase. Het Japanse elftal en Colombia gingen door naar de knock-out fase, terwijl Polen als laatste eindigde.

Analyse en Reflectie

Ondanks het vroege vertrek van Senegal, kon het land trots zijn op haar prestaties. De Lions of Teranga toonden veel potentieel tijdens de groepsfase, maar het gebrek aan stabiliteit in de verdediging en het ontbreken van efficiëntie voor het doel zorgden ervoor dat ze de knock-out fase niet haalden.

Coach Aliou Cissé beschreef zijn team als “jong, talentvol en moedig”. Hij gelooft in de toekomst van Senegalees voetbal en is hoopvol over hun kansen voor het WK 2022 in Qatar.

Conclusie

Het avontuur van Senegal tijdens het WK 2018 was kort maar zoet. Hoewel ze niet de verwachtingen waargemaakt hebben om door te gaan naar de knock-out fase, lieten de Lions of Teranga een positieve indruk na en geven aan dat Afrikaanse landen op internationaal niveau concurreren.

Met hun dynamische spelstijl, getalenteerde spelers en ervaren coach lijkt Senegal klaar om haar stempel te drukken in de toekomst van het mondiale voetbal.