Tennis is een sport die over de hele wereld wordt beoefend en gevolgd, maar er zijn landen met talloze talentvolle tennisers die niet genoeg aandacht krijgen. Eén dergelijk land is Uruguay, dat een rijke sportscase heeft en nog geen belangrijke internationale tennisser heeft geproduceerd. In dit artikel zullen we de geschiedenis van Uruguayaans tennis bezoeken en een kijkje nemen in wat er momenteel aan de hand is.
De Beginjaren: Een Land met Weinig Budget
Uruguay heeft geen groot budget om tennis te ondersteunen, maar dit heeft ook een nadeel. De sport kan hierdoor niet goed gedistributeerd worden en er ontbreken de middelen om talentvolle spelers te ondersteunen. De beginjaren van Uruguayaans tennis waren echter niet zo slecht. In 1909 werd de eerste tennisclub in Uruguay opgericht, het Union Tennis Club of Montevideo (UTC). Dit was een belangrijke stap naar de ontwikkeling van het sportieve land.
De Grote Talentschijn: Diego Reilly
Een van de grootste talentschijn uit Uruguay is Diego Reilly. Hoewel hij in 1994 al was gekozen voor het Uruguayaanse team, werd hij nooit serieus genomen door internationale juryleden. Tijdens de Olympische Spelen van 2000 en 2004 kwam Reilly tot drie wins in zijn hoofdklasse-ronde. Hoewel deze resultaten niet goed genoeg waren voor hem om zich te kwalificeren voor de kwartfinales, kwam hij wel tot een overwinning tegen Japan. Dit was een van de eerste grote overwinningen door een Uruguayaanse speler in het tournament.
De Tweede Grote Talentschijn: Diego Reillys Landsman
Een andere grote talentschijn uit Uruguay is de 25-jarige Juan Ignacio Londero. Hij werd in 2003 geselecteerd voor het Uruguayaanse team en heeft sindsdien 11 topspelspeeltjes gespeeld. Hoewel hij nog niet veel overkomt, kwam hij in 2014 tot een overwinning tegen de 16de ranglist van ATP, Juan Carlos Ferrero.
De Toekomst: Veranderingskracht
Bijna 50 jaar nadat Uruguayaans tennis begon te ontwikkelen, is het land eindelijk een echte gevaarlijk speler op de ATP-tour. Juan Ignacio Londero kwam tot een overwinning in 2019 tegen de 23ste en beste ranglist van ATP, Lucas Pouille, waarmee hij voor het eerst sinds 2003 een topspelspelletje behaalde. In 2020 won Londero ook zijn eerste hoofdklasse-ronde overwinning bij Roland Garros tegen de nummer acht van de world tour, Richard Gasquet. Dit was een historische overwinning voor Uruguay.
Conclusie
Tennis is een sport die overal ter wereld wordt beoefend en gevolgd. Landen met talloze talentvolle spelers die nooit genoeg aandacht krijgen, zoals Uruguay, zijn er dus niet van doen. Hoewel Uruguay geen grote internationale tennisser heeft geproduceerd, is het land momenteel op de klimaatbaan in het tennis. Met Juan Ignacio Londero als voorbeeld is Uruguayaans tennis niet langer iets van een droom, maar een feit.